ゴリラの正式名称を知っていますか？ゴリラゴリラゴリラの謎に迫る

2024年7月21日2024年7月31日

ゴリラと聞くと、多くの人が力強く、知性も兼ね備えたその姿を思い浮かべるでしょう。

今回は、ゴリラの正式名称についてお話します。

「正式名称」とは、公に正しいと認められている名前のことです。

辞書では、多く「略式の名称」などとの対比で用いられる語なんて出ています。

ゴリラの正式名称イコール学名と考えていいと思いますが、「ゴリラゴリラゴリラ」なんてのがありました。

一見すると冗談のように聞こえますよね。

この記事では、ゴリラの正式名称であるイコール学名に焦点を当てて、上述した学名の背景や由来、そしてこの名前に隠された興味深い事実を探っていきます。

さあ、一緒にゴリラの謎に迫りましょう。

ゴリラの正式名称と分類

Googleで「ゴリラ 正式名称」で検索すると、たくさんのサイトがヒットします。

そして、その中に、「ゴリラ ゴリラ」や「ゴリラ ゴリラ ゴリラ」が出てきます。

ゴリラの正式名称が、ゴリラ×２やゴリラ×３が学名だと言っていますので、何のこっちゃと思い、どういうことなのか追いかけてみました。

その結果が次の通りです！

まず、ゴリラは霊長目ヒト科に属する動物です。

ヒト科には「人間」やチンパンジーも含まれ、その中でもゴリラは最大の種です。

ゴリラを分類すると、現在、次のようになっているようです。学名に注目してください！

⇒ 参考：ゴリラ｜ウィキペディア

当時「ゴリラ」は一種のみと考えられていましたが、研究が進むにつれ、亜種を含め複数種いることが分かりました。
その際に「ニシゴリラ」を「Gorilla gorilla（ゴリラ ゴリラ）」。「ヒガシゴリラ」を「Gorilla beringei（ゴリラ ベリンゲイ）」と分けました。
そして「ニシゴリラ」の亜種である「ニシローランドゴリラ」は「Gorilla gorilla gorilla（ゴリラ ゴリラ ゴリラ）」。

動物の名前のあれやこれ｜桐生が岡動物園

ご覧のように、ニシゴリラの学名は「Gorilla gorilla」、ニシローランドゴリラの学名は「Gorilla gorilla gorilla」です。

確かに、上述したゴリラ×２やゴリラ×３が学名となっていますね。

これを正式名称と言っていいんでしょうか？

うーん、学名は、あくまで、学者さんの間の正式名称ですから。

我々は、普段、ゴリラをゴリラと読んでいて、学名で呼びはしませんよね。

なので、正式名称は「ゴリラ」でいいのではないでしょうか。

ゴリラの分布

ゴリラの分布を見ておきましょう。

Zoologist, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

ゴリラは上記地図で示すように、中央アフリカの熱帯雨林に生息しています。

「ニシローランドゴリラ」と「ヒガシローランドゴリラ」の二つの亜種を示しましたが、分布している位置から名称が決まったですね。

ゴリラの別名

ゴリラは、ギリシャ語の「gorillai（毛深い部族）」が由来とされているそうです。

日本には1954年初渡来したそうですが、和名は大猩猩（おおしょうじょう、だいしょうじょう）です。

⇒ ゴリラ｜goo辞書

後半の「猩猩」ですが、元々は架空の動物の名前でしたが、オランウータンの別名にもなっています。これに「大」をつけて、ゴリラを指すようにしたんですね。

フクロウなどと並んで「森の賢者」と呼ばれたりしますね。どうも支持率は低いみたいですが･･･。

未確認情報ですが、「森の巨人」や「山の霧の中の幽霊」なんて別名もあるようです。

スワヒリ語では「Ngagi」、ルワンダ語では「Ingagi」というそうです。

ゴリラの雑学

雑学として次の2つを挙げておきます。

• ゴリラの食性と食べ物
• ゴリラの社会構造と行動

それぞれ、簡単に解説します。

ゴリラの食性と食べ物

力強いイメージのゴリラですが、実はその食生活は草食中心です。
果実や植物の葉、茎などを主食としています。

動物園では、リンゴやキャベツ、サツマイモなども食べます。

野生では1日の大半を食事に費やし、その量はなんと約20kgにも及びます。

巨大な体を維持するために、大量の植物を黙々と食べる姿は、まさに草食動物の王者と言えるでしょう。

しかし、時にはアリなどの昆虫を食べることもあり、完全に植物性というわけではありません。

動物質を補うために、植物につくダニやクモを無作為に食べる種もいます。

また、腸内細菌の摂取や未消化の食物を再吸収するために、糞食を行うゴリラもいます。

動物園で飼育されているゴリラは、飼育員によって栄養バランスの取れた食事が与えられています。

ゴリラの社会構造と行動

ゴリラの「社会構造」は非常に複雑で、通常は一頭のシルバーバックと呼ばれる成熟したオスがリーダーを務め、複数のメスとその子供たちからなる群れを形成します。

シルバーバックは群れの安全を守り、食物の分配や移動の指示を行います。

ゴリラの「行動」には、互いに毛づくろいをする「グルーミング」や、胸を叩く「ドラミング」などが含まれ、これらは社会的な絆を強化する役割を果たします。

また、ゴリラは非常に知能が高く、道具を使うことも観察されています。

例えば、枝を使って水の深さを測る様子が記録されています。

最後に

ゴリラの正式名称として「ゴリラゴリラゴリラ」なるモノがあると聞き、追いかけてみました。

なるほど、ゴリラの学名の中に。この「ゴリラ×３」があり、その他に「ゴリラ×２」を見つけました。

確かに、学名イコール正式名称かもしれませんが、一般社会では雑学の部類に入るのではないでしょうか。

合わせて、ゴリラの別名なんかにもスポットを当ててみました。

※「動物の雑学」様々動物の知識をまとめています。